＜立松和平さん＞生と死「丁寧に」新人絵本作家の長女（毎日新聞）

　「父もまさか、こんなに早く死が訪れるとは思っていなかったでしょう。やりかけの仕事がたくさんあって……」。東京都渋谷区の画家、山中桃子さん（３２）は悔やむ。命をテーマにした「おばあちゃんのくりきんとん」（長崎出版刊）で昨年１１月、絵本作家としてデビューした山中さん。１月に次男を出産、２月には父を亡くし、生と死に向き合った。その父は作家の立松和平さんだ。【田後真里】

　物心がついたころから絵を描くのが好きだった。父は「好きなことをやれ」といつも励ましてくれた。美大卒業後は、父の文章に挿絵を添えた。共作本は３０冊を超え、０３年には絵本「田んぼのいのち」などでブラチスラバ世界絵本原画展で入選した。

　「丁寧に」。これが父の口癖だった。「心を込めろという意味にとらえてきました」と山中さん。１５年ほど前の思い出がよみがえる。共通の趣味だった仏教美術を見に一緒にインドに渡った。交わす言葉もなく、ただ２人で見入った。父は旅先でも、電車での移動中も「ペンさえあればできる」と執筆や取材を続けた。そんな父の後ろ姿を見つめていた。

　絵本作家は夢でもあった。デビュー作「おばあちゃんのくりきんとん」では主人公のたろうが、おばあちゃんの死に戸惑う。おばあちゃんは思い出や料理の味として心の中に生き続けていた−−。

　「よく書けているじゃないか。感動したよ」という父の言葉を思い出す。「自分が描いた『命は続いていく』という言葉の意味を今、かみしめています」

　読んでいない父の作品もたくさんある。「父の存在を以前より濃く感じる。本を読み、知らない父の一面に会える気もします」

　◇「お花見展」２８日まで

　都内では桜の満開が近い。桜をテーマにした絵画１９点を集めた「山中桃子のお花見展」が２８日まで、新宿区大京町のアートコンプレックス・センター（０３・３３４１・３２５３）で開かれている。

　◇東京・青山で偲ぶ会

　立松和平さんは、小説「遠雷」「道元禅師」で知られ、環境問題などにも取り組んだ作家。２月８日に多臓器不全のため６２歳で死去した。宇都宮市役所に勤務後、８０年、都市化にさらされる農村を舞台にした長編「遠雷」で野間文芸新人賞、９７年には「毒−風聞・田中正造」で毎日出版文化賞を受賞した。

　テレビ朝日系の「ニュースステーション」のリポーターとして活躍するなど、テレビの紀行番組にも出演。パリ・ダカールラリー出場でも知られた。

　２７日午後２時から、東京都港区の青山葬儀所で「立松和平さんを偲（しの）ぶ会」が行われる。

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